細看智能手機帶來的污染

根據最近的數據，全球超過一半的人口都擁有一部智能手機，在中國，超過七成居民有智能手機，可是，我們手掌上那部長久固定，並設有多種功能的裝置設備，留下了環境污染的痕跡和很大程度上被忽視的碳足跡。智能手機的製造過程佔其碳足跡大約 85%，是一種對環境造成很大破壞的設備。這類碳排放主要來自開採金屬、運輸和生產。

這些迷你便攜式電腦設備使用多達70種化學元素，相等於元素週期表中約八成的份量。矽膠和塑膠物料佔智能手機所用材料的約一半，而鐵、鋁和銅仍舊是最常用的金屬材料。

根據英國艾希特大學可持續採礦教授Karen Hudson-Edwards博士，一次的金屬開採就已經可以產生大量的固體和液體廢料。她跟FairPlanet說：「這些元素只佔被提取的材料的一小部份。從材料中取出之後，其餘的物料就會視為廢料被丟棄。」

金屬開採的污染

Hudson-Edwards博士說：「這些廢料可能含有潛在性的生態毒素，如砷、鎘和鉛。這些毒素可以混入水、泥土和大氣中的灰塵之中。採礦的活動還可與森林砍伐有關，並在建築物、廢料和器材上留下『足跡』。」

金屬採礦活動集中在巴西、西非、印度、中國以及東南亞和中亞，而其他則分散在澳洲西部、南非、中美洲和北美洲。一項2021年有關全球環境變化的研究發現，從2000年至2019年，世界各地的採礦活動均沒有減少的跡象，而其中一半都在受保護區域附近進行，而近90%是在水源短缺的地區進行。

研究又發現這些礦場為本來已經十分脆弱的生態系統增加壓力，例如當中被流出的礦殘渣，往往污染了土壤、水和空氣。去年，位於南非Jagersfontein鑽石礦的堤壩崩塌，釋放出礦殘渣，淹沒了房屋、河流和土地，甚至接觸了食水和農業的灌溉系統。這事件還造成了人類和動物傷亡。

黃金是用於製造手機電導體的珍貴金屬，可是開採黃金導致了森林砍伐、水污染和引起巴西原住民的暴力行為，以及委內瑞拉亞馬遜雨林的破壞。位於銅礦—— 全球最大的銅礦主要集中在智利和秘魯—— 附近的水體在受到污染後可變成淡紅色，這還會影響魚類、野生動物和農田。

在中國內蒙古，一個看起來很可怕的湖泊裝滿了智能手機等電子垃圾，因為全球大部分稀有土金屬都是由中國生產。Hudson-Edwards博士說：「為了不停開採智能手機所需要的元素，不少國家都不會以可持續和負責任的方式進行這些活動，從而對環境造成很大的負面影響。」但她補充中國現在正在改善其採礦的方式。

可是，傷害不只來自金屬礦，而且還來自智能手機工廠。很多智能手機生產設施位於南半球，包括中國、越南和印度等。這些國家都是十分脆弱，以及已經首當其衝受到人為氣候變化影響。其生產規模的擴張意味著不少稻田和農田都被工場取代。Hudson-Edwards博士補充說：「生產智能手機的過程中會產生熱力。這兩種影響都會影響工廠附近的社區以及那些容易受氣候變化影響的人口。」

一個充滿希望的訊息

去年十月，蘋果聲稱其企業運營100%使用可再生能源，並表示將致力於2030年前成為碳中和供應鏈。其 iPhone 14的生產都在總碳排放量佔多於八成，可是它現今使用了更多的回收材料，如回收黃金和稀有的土金屬。

聯合國報告指出目前每年有約4100萬噸電子垃圾產生，但只有少於16%會被回收。這些廢物釋放出一系列有毒的化學物質，對當地環境和拾荒者的健康構成威脅，特別是位於南半球，如加納和尼日利亞等地的垃圾場。

Hudson-Edwards博士指出克服智能手機污染的挑戰往往圍繞著手機材料的回收。「其中包括確保被回收的舊手機有確切被回收，而不是送到垃圾堆填區或成為電子廢物。還要確保能夠成功地拆開智能手機，回收其有價值的組件，例如銅、金、銀、鋰和鈷，以及支持回收智能手機的公司。」

專家表示沒有一種生產活動是零碳，但被翻新的智能手機、二手智能手機或由回收材料生產的智能手機市場正在興起，這種情況提供了一線希望：在2021年，全球有超過2.51億部二手智能手機運往世界各地。Statista預測在2027年以前，二手智能手機的出貨量將會再增加2億。

中國和印度是目前是翻新和二手手機最大的市場。Fairphone等環保品牌旨在生產對環境影響最小的智能手機，以及會公平對待其生產線的工人。Fairphone的手機據稱使用100%再生的塑膠蓋，不會產生任何電子垃圾。

德勤的一份報告顯示了一些其他的市場指標，表明骯髒的智能手機行業是可以有一個更加可持續的未來，包括智能手機更高的耐用性、更長的軟件支援以及更高成本的全新裝置設備。

Hudson-Edwards博士說：「隨著全球轉向循環經濟的興趣日漸增加，我期望這種趨勢(翻新智能手機的出現)將持續下去。」

Translated by Christy Kan, for the LEDE Fellowship by the Solutions Journalism Network

翻譯者：Christy Kan

此翻譯版本是Solutions Journalism Network中LEDE Fellowship的一部分